Обзор Focal Arche

Французская компания Focal производит динамики и наушники. Некоторые из его наушников довольно высокого класса. Как и некоторые из его громкоговорителей. Поэтому в последнее время компания занялась производством высококачественной электроники для управления ими.

Например, аудио/видео процессор и усилитель Focal Astral 16 стоит более 30 000 австралийских долларов. Здесь мы проведем некоторое время с ЦАП и усилителем для наушников Focal Arche по более скромной цене.

• Лучшие ЦАП, которые вы можете купить прямо сейчас: USB, портативные и настольные ЦАП

Снаряжение

С одной стороны, Focal Arche выглядит совсем иначе. Поставляется с изогнутой металлической секцией. Более прямой конец имеет место среди прорезей для радиатора в верхней части устройства. Установите его там, и он образует стильную подставку для наушников для ваших (или других) наушников Focal.

Кроме того, компоновка устройства довольно обычна для такого рода продуктов: глубже, чем она есть на самом деле. широкая, плоская, хорошо сложенная (более 4 кг) плита с электроникой.

На передней панели находится экран дисплея, сине-черный. Слева от него находится разъем для стереонаушников диаметром 6,35 мм. А слева от него находится 4-контактный разъем XLR для балансных наушников. Справа от дисплея находится комбинированная поворотная ручка/нажимная кнопка. В основном это используется для регулировки уровня выходного сигнала и переключения устройства в режим ожидания и выхода из него. Но он также вызывает главное меню, в котором при повороте колеса вы выбираете параметры.

На задней панели расположены линейные выходы: пара несимметричных разъемов RCA и пара симметричных разъемов XLR. Входы также находятся сзади. Есть USB Type-B для подключения к компьютеру, оптический цифровой аудиовход, коаксиальный цифровой аудиовход и пара разъемов RCA для аналоговых входов.

Разъем USB Type-A предназначен только для обновления прошивки устройства. На момент написания статьи Focal Arche имеет оригинальную заводскую прошивку, и более новая версия недоступна для загрузки. Обычные цифровые аудиовходы поддерживают выборку PCM до 192 кГц с разрешением 24 бита.

При подключении к компьютеру через USB, устройство поддерживает PCM с частотой дискретизации до 384 кГц и разрешением 24 бита, а также Direct Stream Digital в версиях с обычной, двойной и четырехскоростной версией (например, DSD64, DSD128 и DSD256). Водитель возражал против 32-битного звука. Для Windows лучше выбрать драйвер ASIO, а не WASAPI.. Последний работал со всем, кроме DSD256.

Каждый раз, когда я пробовал DSD256 с драйвером WASAPI, не только не было звука, но и что-то ломалось в драйвере, что требовало перезагрузки моего компьютера. прежде, чем ЦАП вообще будет воспроизводить какой-либо звук (в любом формате).

В Focal Arche используются двойные микросхемы ЦАП AK4490 для цифроаналогового декодирования. Они предназначены для поддержки частоты дискретизации до 768 кГц, использования до 32-кратной передискретизации, использования 32-битного разрешения, пяти кривых фильтра и работы с коэффициентом гармонических искажений + шума 112 дБ.

Класс -Усилитель для наушников является двойным моно и рассчитан на удвоение одного ватта при 1 кГц для импеданса менее 32 Ом. Частотная характеристика указана в диапазоне от 10 Гц до 100 кГц, отношение сигнал/шум – 116 дБ, а коэффициент нелинейных искажений – менее 0,001%. Никаких дополнительных критериев для этих чисел не предусмотрено. Я предполагаю, что эти характеристики относятся только к усилителю. (Например, 16-битный PCM будет снижаться при соотношении сигнал/шум около 97 дБА.)

В меню настроек для единицы измерения можно установить значение «Низкий» или Для каждой из текущих моделей наушников Focal можно выбрать высокое усиление и режим усилителя, кроме того, есть настройки, отличные от Focal, с пометками «Voltage» и «Hybrid». Внутри устройства раздался определенный механический щелчок при переключении с одних настроек на другие, что говорит мне о том, что здесь что-то делает реле.

• What Hi-Fi? Награды: Лучшие ЦАПы 2020 года.

Установка

Я провел большую часть прослушивания и тестирования, используя свой компьютер в качестве источника.

Для полноценного использования, которое требовало, чтобы я установил драйверы USB Audio Class 2.0 с веб-сайта Focal.

Поддерживать присутствие в Интернете в соответствии с медленно распространяющейся формальной документацией может быть непросто, тем не менее, это хороший идея приложить некоторые усилия. Поэтому при чтении раздела руководства «Обновление прошивки», в котором первым делом нужно «перейти на http://www.focal.com/arche», не следует сталкиваться с сообщением «403 запрещено».

О, вы можете перемещаться туда с помощью обычных ссылок (вот и все), но зачем помещать это в руководство, если оно будет неправильным? И почему бы не сделать перенаправление на уже не существующую страницу, чтобы отправлять новых владельцев на правильную страницу?

Если не считать этого колебания, не было никаких проблем с установкой драйверов и никаких проблем с любой из моих Windows программное обеспечение плеера в их использовании. Windows сообщила о поддержке 16- и 24-битных разрешений PCM от 44,1 кГц до 384 кГц.

Уровни

Я обнаружил, что мне нужно быть немного осторожным при использовании линии выходы. Не было “фиксированного” линейного выхода. Он управлялся регулятором уровня на передней панели, как и наушники.

Изначально я предположил, что, как и некоторые другие ЦАП, в которых отсутствует фиксированный линейный выход, правильным решением было бы просто увеличить усиление до максимального положения – указанного ’99’. на передней панели – а затем используйте регулятор громкости моего усилителя для уровня.

Позже, когда я проверил руководство, Focal действительно предлагал именно это. Также обратите внимание, что существует только один общесистемный уровень. Устройство не поддерживает отдельные уровни для наушников и линейного выхода. Действительно, установка наушников не останавливает линейный выход. Если у вас есть 99 для вашей основной системы, а затем вы решили слушать в наушниках, убедитесь, что вы уменьшили уровень.

Но поскольку устройство всегда включается с уровнем громкости, установленным на ‘ 20 ‘, что слишком мало как для наушников, так и для линейного выхода, я бы рекомендовал вам вообще никогда не выключать устройство. Это также будет означать, что вам также нужно будет зайти в меню настроек, чтобы отключить функцию автоматического режима ожидания Arche.

Кроме того, я бы также посоветовал вам не использовать усиление «High». параметр. Я попробовал это однажды, когда выходы RCA были подключены к моей аудиосистеме. Он действительно казался более громким, чем обычно, для данной настройки выходного уровня системы. Но когда я играл бонусную кавер-версию Yes на песню Саймона и Гарфанкеля America из Fragile , на правом канале раздался этот странный треск.

Ну, не совсем треск, а скорее «треск» на некоторых очень громких нотах. На какое-то время я упивался этим: кое-что, что раньше не было слышно! Но потом я забеспокоился. Что-то не так с правым динамиком KEF LS50, который я использовал (дополненный сабвуфером Krix, но здесь это не имеет значения).

Итак, я начал возиться с уровнями. Я выключил Focal Arche на выход «80» вместо «99» и включил усилитель, чтобы восстановить выход динамика на тот же уровень громкости, что и раньше. Больше не было «трещин» … что я нашел немного странным, потому что предположительно это было искажение входной перегрузки, но искажение входной перегрузки обычно не звучит так.

Сеансы прослушивания

Я должен отметить, что модуль не декодирует MQA. Если вы используете TIDAL, приложение TIDAL развернет любой контент MQA с высоким разрешением, и Arche будет указывать на дисплее передней панели более высокую частоту дискретизации… или, по крайней мере, так будет, если вы нажмете кнопку управления на передней панели или повернете ручку. /p>

Состояние дисплея по умолчанию – это большая пара цифр, указывающая уровень выходного сигнала, с выбранным источником входного сигнала меньшим шрифтом над ним. Чтобы увидеть частоту дискретизации и цифровой аудиоформат, вам нужно манипулировать элементом управления. Через несколько секунд он вернется в предыдущее состояние. Нет возможности изменить режим отображения навсегда.

Хорошо, что формат и скорость видны, но я бы предпочел, чтобы они отображались по умолчанию. Это стало известно, когда я однажды обнаружил, что треки 192 кГц выходят на 96 кГц. Я использовал JRiver Media Center и ранее устанавливал его для преобразования всего, что выше 96 кГц, в 88. 2 кГц или 96 кГц, в зависимости от ситуации, потому что ранее он использовался вместе с моим обзором ЦАП AudioQuest DragonFly Cobalt.

Как я постоянно говорю во всех своих обзорах, очень легко случайно использовать неправильные настройки вывода, но, конечно, большинство нормальных людей не являются рецензентами Hi-Fi и поэтому будут настраивать свои компьютеры только для одного ЦАП, а не метаться между разными.

У меня не было усилителя с входами XLR, поэтому для прослушивания через громкоговорители использовались выходы RCA. В целом аппарат звучал отлично, как я и ожидал. Но время от времени наблюдался лишь небольшой фоновый шум, похожий на случайный электрический шум. Что, конечно, заставило меня подозревать какой-то прорыв в шуме в моей домашней компьютерной сети, доставленном через USB-соединение.

Поэтому я отключил компьютер от сети, а также от электросети, но это заставило нет разницы. Я слышал это только на одном сеансе прослушивания, поэтому через некоторое время я начал сомневаться, что слышал это вообще. При использовании наушников такого шума точно не было. И, конечно же, именно в наушниках чаще всего можно услышать такие неприятные вещи.

Я использовал пару динамических наушников Focal Elear – модель Focal «начального уровня» по цене 1599 австралийских долларов – а также планарные магнитные наушники Oppo PM3 (бренд в настоящее время прекратил свою деятельность в этой сфере), пара старинных моделей Sennheiser HD-535 с открытым корпусом и набор внутриканальных мониторов Final Audio B3 (729 австралийских долларов). Разумеется, выход Arche был установлен на «Elear» для этих наушников и на «Hybrid» для остальных.

Первое, что нужно отметить, это то, что ни у одного из наушников не было никаких шансов приближающихся выходных пределов Фокальной Арки. «Достаточно» – не то слово, которым можно описать выход на кран. При желании это могло быть разрушительно. Вам не нужно беспокоиться о недостаточном питании ваших наушников.

И это стало настоящим авторитетом в производительности. Здесь я сделаю паузу, чтобы немного пожалеть о порядке, в котором я делал что-то. Как обычно, измерения проводились после завершения сеансов прослушивания. Я делаю это намеренно, потому что боюсь, что мои впечатления от прослушивания могут быть окрашены знанием объективных характеристик устройства.

Но в этом случае позже я обнаружил, что единственное, что делалось с помощью названных выходных настроек усилителя, – это переключение между тремя различными выходными сопротивлениями. Это означает, что если наушники имеют неравномерную кривую импеданса, их тональный баланс будет варьироваться в зависимости от настройки усилителя.

Это, похоже, повлияло на производительность наушников. Вкладыши Final Audio B3. В них используются драйверы с двумя сбалансированными якорями (без кроссовера), и они обеспечивают более полную, богатую и сбалансированную производительность с Focal Arche, чем с мини-ЦАП DragonFly Cobalt.. Оказывается, установка «Hybrid» в Arche реализует линейный выходной импеданс 10 Ом, и я думаю, что это обеспечило случайную настройку тонального баланса.

Эффект был едва уловимым, и бутоны B3 звучали отлично с Cobalt, но они звучали еще лучше с Arche. Я бы хотел больше поэкспериментировать с прослушиванием в различных режимах, но к тому времени уже просрочено было вернуть устройство для проверки.

В наушниках Oppo PM-3 звук был более традиционным ( они закрыты назад). Они имеют равномерный импеданс во всем слышимом диапазоне частот, поэтому на самом деле они не заботятся о (скромных) выходных импедансах. Они продемонстрировали исключительно надежную работу с усилителем Focal Arche. Я вернулся во времени к дебютному альбому Black Sabbath. Гром в начале первого трека был совершенно чистым и глубоким. Когда начинается первый рифф, барабаны пробивают микс и парит над всем этим, даже над томами. Они были окружены реальным воздухом, наполненным их естественной реверберацией. В хай-хэте уместно.

Возвращаясь к наушникам Final Audio B3, можно сказать, что во всех музыкальных жанрах, которые я пробовал (включая прог-рок, джаз, вокалистку), была огромная жизнь и динамический диапазон. , барокко и классика). Наилучший звук получился из наушников Elear с открытой крышкой. Focal знает, что делает, предоставляя первоклассный сигнал для управления собственными продуктами: Elears были открытыми и воздушными, безгранично детализированными и прекрасно сбалансированными.

• Лучшие наушники для аудиофилов 2021 года: Наушники высшего класса

Окончательный вердикт

Если вам нужен высококачественный ЦАП для управления наушниками Focal (или действительно, любой марки или модель наушников вообще), Focal Arche – прекрасный аппарат.

Моя такая же восторженная рекомендация также будет актуальна, если вы собираетесь использовать Focal Arche в своей основной системе … но только если вы используете выходы XLR.

Лабораторные испытания

Я рассчитал внутреннее сопротивление выхода наушников Focal Arche на 2,5 Ом. Он выдавал 1.9VRMS на нагрузку 300 Ом, что примерно на 12 мВт или почти на 11 дБ выше рейтинга чувствительности, используемого в большинстве наушников. При нагрузке 16 Ом он выдавал 1,65 В (среднеквадратичное значение), или 170 мВт, и более чем на 22 дБ выше номинальной чувствительности.

Я подумал, что это так … но через пару дней я начал задаваться вопросом о разные настройки усилителя. Предполагается, что настройка напряжения представляет собой усилитель напряжения, в котором блок не должен обеспечивать большой ток. Предполагается, что настройка «Гибрид» сочетает в себе функции усилителя напряжения и тока. А остальные пять настроек имеют выходы, оптимизированные для конкретных моделей наушников Focal. Могут ли они что-то изменить?

Действительно, будут! Для четырех значащих цифр при девяти различных критериях измерения настройка выходного напряжения была уникальной, в то время как настройки Hybrid и Elear были одинаковыми, а настройки Utopia, Clear, Elegia и Stellia были одинаковыми.. Именно при настройке напряжения внутренний импеданс Focal Arche составлял около 2,5 Ом. С настройками Hybrid и Elear это было около 10 Ом. С настройкой Utopia и др. Она составляла около 17,5 Ом.

Я не повторял измерения с настройкой «High», просто проверил, какой эффект это оказало на уровень: это увеличил его на 12 дБ. В случае нагрузок с высоким сопротивлением вы можете ожидать, что максимальный выходной сигнал усилителя для наушников составит около 7,5 В (среднеквадратичное). Ясно, что недостатка мощности никогда не будет даже с наушниками с высоким импедансом и низкой чувствительностью.

Устройство имеет довольно агрессивную защиту на выходе. Все прошло гладко при низком усилении, но когда я попытался измерить максимальный выход при высоком усилении при низкоомных нагрузках (16 Ом), я продолжал срабатывать защиту. О, не волнуйтесь, это может ограничить производительность. О нет … последнее измеренное выходное напряжение с тестовым сигналом 1 кГц на этом низком импедансе было около 5,2 В (среднеквадратичное). Это соответствует выходной мощности 1,7 Вт, а не милливаттам. Добавьте 32 дБ к рейтингу чувствительности ваших наушников или наушников, и это максимум, который вы получите при настройке высокого усиления. Другими словами, достаточно, чтобы за очень короткое время нанести серьезный ущерб себе или вашему уху.

Все, что было в режиме напряжения, которое, как вы помните, имеет низкий выходной импеданс. В гибридном режиме с выходным импедансом около 10 Ом устройство могло быть намотано до максимального уровня, при котором он выдавал «всего лишь» 4,7 В (среднеквадратичное значение) на выходе. Или на 1,4 Вт и на 31 дБ выше номинальной чувствительности.

Несимметричные выходы линейного уровня были немного ниже по напряжению, чем обычно, давая около 0,95 среднеквадратичного значения в режиме «низкого» усиления и 3,8 среднеквадратичного значения в режиме усиления. Режим высокого усиления. Конечно, в обоих случаях регулятор уровня установлен на максимум.

Говоря о регуляторе уровня, он имеет 100 обозначенных уровней. При очень низком уровне каждое числовое приращение составляет около 1,5 дБ. На более высоких уровнях, который падает до 1 дБ на указанное число, затем до 0,5 дБ, а затем с уровня 60 и выше, 0,5 дБ на два приращения числа.

График 1 показывает частотную характеристику Focal Arche с сигналами 44,1 кГц, и вы можете видеть, что частотная характеристика является разумной: она скатывается немного выше 8 кГц, снижается примерно на 0,35 дБ при 20 кГц, затем быстро падает за пределы что. Также есть очень небольшой спад в басах с понижением выходной мощности на 0,4 дБ при 10 Гц.

График 2 показывает частотная характеристика с дискретизацией 96 кГц, и вы можете видеть, что низкие частоты были такими же, в то время как выходной сигнал уменьшился на 0,3 дБ при 20 кГц, 0,7 дБ при 30 кГц и 1,2 дБ при 40 кГц.

График 3 показывает частотную характеристику с дискретизацией 192 кГц, и вы можете видеть, что производительность 96 кГц просто продолжается: –1,8 дБ при 50 кГц, – 2,6 дБ при 60 кГц, –3,4 дБ при 70 кГц и –4,3 дБ при 80 кГц.

Компания Clearly Focal выбрала настройки фильтра ЦАП для получения более плоской и расширенной частотной характеристики, чем у многих других ЦАП.

С 24-битным звуком, протестированным с дискретизацией 96 кГц и 192 кГц, шумовые характеристики, которые я измерил с помощью Focal Arche, были просто странными. Начнем с самого простого.

С выходами XLR шум был на уровне –108 дБА при повторных измерениях. И это значение сохранялось независимо от того, был подключен мой Surface Pro 2017 или нет. Когда он был подключен, он был подключен по проводам к моей домашней сети, и это ужасно шумное дело. Подавляющее большинство ЦАП пропускают часть этого шума на аналоговый выход.

У Focal Arche этого не происходило. Измерения, подключены они или нет, были идентичны … a По крайней мере, они были, когда я использовал выходы XLR. Но при использовании выходов RCA все было по-другому. Во-первых, результаты, которые я получил, были противоречивыми. От измерения к измерению они варьировались от –79 дБА до –97,6 дБА.

Опять же, не имело значения, подключен компьютер к розетке или нет. Чтобы еще раз проверить это, я вытащил сетевой стример и подключил его к Focal Arche с помощью оптического цифрового звука, просто чтобы убедиться, что никакие электрические помехи не переносятся. Это привело к среднему уровню шума –89,8 дБА.

Чтобы еще раз проверить настройку теста, я затем включил другой ЦАП, который, как я знал, обеспечивает хорошую производительность. Его выходы RCA обеспечивали шумовые характеристики –114,5 дБА при использовании точно такой же оснастки, которую я использовал для Arche.

График 4 иллюстрирует изменение уровней шума в зависимости от используемого выхода. Я включил пару выходов RCA с подключенным компьютером и без него, а также оптическое соединение. Это пять сравнительно высоких следов.

Белая и зеленая дорожки внизу – это выходы XLR. Фиолетовая кривая в самом низу – это выход RCA ЦАП сравнения. Смысл этого в том, чтобы продемонстрировать, что проблема не в схеме тестирования.

Также обратите внимание, что все выходные измерения – кроме одного для сравниваемого ЦАП – имели странный сдвиг. шум около 60–70 кГц разного уровня. Разумеется, этого не было бы слышно, но это немного странно.